Свет Полуночи

Я был недалеко от деревни, в поселке у железной дороги. Я собирался отправиться на окраину известных мне мест. Для этого я избрал старый разбитый корабль. Он ждал меня у причала, недалеко от железнодорожного моста. Старый парусник скрипел и трещал на ветру. Рваные паруса раскачивались, и тени бежали по корме. Несколько смутно знакомых людей сидели в сети теней. Я взошел на корабль и мы отчалили.

Я видел корабль сверху, он стремительно летел по извилистой реке, окруженной болотами. Вокруг, на сколько хватало глаз, простирались леса. Изредка в их глубине попадались хутора, стоящие на высоких крутых холмах. Некоторые холмы выгорели, и бросались в глаза своими голыми серыми плешинами. Корабль подходил к порогам. Эту область я не помнил, хотя, скорее всего когда-то посещал ее. Земля здесь обрывалась вниз, образуя застывшие водопады из скал, колючих кустов и причудливых пористых камней, переплетавшихся между собой. Вода реки, разбившийся на протоки, низвергалась в бездну тысячей водопадов. В воздухе висела водяная пыль. Мокрые темно-зеленые с прожилками камни блестели на ярком солнце. Кусты дрожали в перегретом воздухе.

Было душно, жарко и влажно. Старый парусник миновал все пороги и, кружась, уперся расколотым носом в топкий берег, из которого торчали скорчившиеся камни. Из их пор выступали дрожащие, похожие на опухоли, грибы. На корабле висела гробовая тишина. Я откинул полог каюты и увидел, что мои спутники давно умерли. Но я этого не заметил и продолжал гнать корабль вперед. Их тела уже начали разлагаться. Я всматривался в их лица. Женщина с лицом совы была смутно мне знакома. По ее широким скулам ползали желтые черви. Второй человек лежал лицом вниз. Сквозь рваное рубище были видны торчащие ребра. Он выглядел так, словно умер от истощения. В каюте на столе стояли кубки с вином, блюда с жареным мясом и хлебом. В центре стола на чеканном подносе лежали фрукты. Их звездчатые и вытянутые отростки тянулись к свету, проникавшему сквозь пыльное маленькое окно. В воздухе висел тяжелый сладковатый запах разложения.

Я вышел из каюты, закрыв за собой дверь. Мне было необычайно спокойно. Я думал о том, куда я прибыл и какой проделал путь. Передо мной был заброшенный порт. Он заметно отличался от того, что я привык видеть на окраине города. Тот порт, которым заканчивалась промзона, был куда просторнее и многолюднее. Здесь же все говорило о том, что деревянными прогнившими зданиями никто давно не пользовался. Я сошел на берег. Корабль за моей спиной скрипел на ветру. Где-то далеко вверху крикнула большая птица. Начинался моросящий дождь.